למרות ההתקדמות בטכנולוגיות אלחוטיות, רשתות מחשבים רבות במאה ה -21 עדיין מסתמכות על כבלים כמדיום פיזי למכשירים להעברת נתונים. קיימים מספר סוגים סטנדרטיים של כבלי רשת , כל אחד מהם נועד למטרות ספציפיות.
כבלים קואקסיאליים
בשנות ה -80 של המאה ה -19, "לשדל" היה ידוע בעיקר כסוג של כבל שחיבר טלוויזיות לאנטנות הבית. כבל קואקסיאלי הוא גם תקן עבור 10 Mbps Ethernet כבלים . כאשר 10 Mbps Ethernet היה הפופולרי ביותר, במהלך 1980s בתחילת 1990, רשתות בדרך כלל מנוצל אחד משני סוגים של כבל לשדל - thinnet ( 10BASE2 סטנדרטי) או thicknet ( 10BASE5 ). כבלים אלה מורכבים מחוט נחושת פנימי בעובי משתנה המוקף בבידוד ובמיגון נוסף. נוקשותם גרמה למנהלי רשת להתקשות בהתקנה ותחזוקה של רשת הדקים ועובי הרשת.
כבל זוג מעוות
זוג מתפתל הופיע בסופו של דבר בשנות ה -90 כסטנדרט הכבלים המוביל עבור אתרנט , החל מ -10 Mbps ( 10BASE-T , הידוע גם בשם קטגוריה 3 או Cat3 ), ולאחר מכן גרסאות משופרת עבור 100 Mbps (100BASE-TX, Cat5 ו- Cat5e ) ו במהירויות גבוהות יותר במהירות של עד 10 Gbps (10GBASE-T). כבלי זוג מעוותים של Ethernet מכילים עד 8 חוטים הפזורים יחד בזוגות כדי למזער הפרעות אלקטרומגנטיות.
שני סוגים עיקריים של זוג זוג משוכלל סטנדרטים בתעשייה כבל הוגדרו: Unshielded זוג מעוות (UTP) ו מסוכך זוג מעוות (STP) . כבלי Ethernet מודרניים משתמשים בחיווט UTP בשל עלות נמוכה יותר, ואילו הכבלים STP ניתן למצוא סוגים אחרים של רשתות כגון Fibre Distributed Data Interface (FDDI) .
סיבים אופטיים
במקום חוטי מתכת מבודדים המשדרים אותות חשמליים, כבלי רשת סיבים אופטיים עובדים באמצעות חוטי זכוכית וקטעי אור. כבלי רשת אלה הם bendable למרות היותו זכוכית. הם הוכיחו שימושית במיוחד בהתקני רשת רחבים (WAN) שבהם נדרשות התקנות למרחקים ארוכי קרקע או כבלים חוצות, וכן במבני משרדים שבהם נפח גבוה של תעבורת תקשורת הוא נפוץ.
שני סוגים עיקריים של סיבים אופטיים תעשיית כבלים סטנדרטים מוגדרים - מצב יחיד (100BaseBX סטנדרטי) ו multimode (100BaseSX סטנדרטי). רשתות תקשורת למרחקים ארוכים יותר בדרך כלל משתמשים במצב יחיד עבור קיבולת רוחב הפס הגבוהה יחסית שלה, בעוד רשתות מקומיות בדרך כלל משתמשות multimode במקום בשל העלות הנמוכה שלה.
כבל USB
רוב הכבלים האוטובוסים הטוריים אוניברסליים (USB) מחברים מחשב עם התקן היקפי (מקלדת או עכבר) ולא למחשב אחר. עם זאת, מתאמי רשת מיוחדים (הנקראים לפעמים דונגלים ) מאפשרים גם חיבור כבל אתרנט ליציאת USB בעקיפין. כבל USB תכונה חיווט זוג מעוות.
כבלים טורים ומקבילים
מכיוון שמחשבים רבים בשנות ה -80 ותחילת שנות ה -90 חסרים יכולת Ethernet, ו- USB עדיין לא פותח, ממשקים טוריים ומקבילים (שהיו מיושנים כיום במחשבים מודרניים) שימשו לעתים עבור רשתות מחשב אישי. כבישי מודל null , לדוגמה, חיברו את היציאות הטוריות של שני מחשבי PC המאפשרים העברת נתונים במהירויות שבין 0.115 לבין 0.45 Mbps.
כבל מוצלב
כבלי מודם Null הם דוגמה אחת לקטגוריה של כבלים מוצלב . כבל מוצלב מחבר שני התקני רשת מאותו סוג, כגון שני מחשבים או שני מתגי רשת .
השימוש בכבלים Ethernet Crossover היה נפוץ במיוחד ברשתות ביתיות ישנות לפני שנים רבות, בעת חיבור שני מחשבים ישירות יחד. חיצונית, כבלי מוצלב Ethernet נראים כמעט זהים לרגילים (לפעמים נקראים גם ' ישר' ), ההבדל היחיד הנראה לעין הוא סדר החוטים המקודדים בצבעים המופיעים במחבר קצה הכבל. יצרנים מיושמים בדרך כלל סימנים מיוחדים להבחין לכבלים מוצלב שלהם מסיבה זו. כיום, עם זאת, רוב הרשתות הביתיות לנצל נתבים כי יש מובנית יכולת crossover, ביטול הצורך אלה כבלים מיוחדים.
סוגים אחרים של כבלי רשת
כמה אנשי מקצוע ברשת להשתמש במונח תיקון כבל להתייחס לכל סוג של ישר דרך כבל רשת בשימוש לצורך זמני. קואקס, זוג מעוות וסיבים אופטיים של כבלים תיקון כל קיימים. הם חולקים את אותם מאפיינים פיזיים כמו סוגים אחרים של כבלי רשת, למעט כבלים תיקון נוטים להיות אורך קצר יותר.
מערכות רשת Powerline לנצל את החיווט חשמל סטנדרטי של הבית עבור תקשורת נתונים באמצעות מתאמים מיוחדים מחובר שקעים בקיר.