VPN מנצל רשתות תקשורת ציבוריות כדי לנהל תקשורת נתונים פרטית. רוב יישומי VPN משתמשים באינטרנט כתשתית ציבורית ומגוון פרוטוקולים מיוחדים לתמיכה בתקשורת פרטית באמצעות האינטרנט.
VPN עוקב אחר הגישה של הלקוח והשרת. לקוחות VPN מאמתים משתמשים, מצפינים נתונים, ומנהלים פעילויות אחרות עם שרתי VPN המשתמשים בטכניקה הנקראת מנהור .
לקוחות VPN ושרתי VPN משמשים בדרך כלל בשלושה תרחישים אלה:
- כדי לתמוך בגישה מרחוק לרשת אינטרא - נט ,
- כדי לתמוך בחיבורים בין אינטרא-נט מרובים בתוך אותו ארגון
- כדי להצטרף לרשתות בין שני ארגונים, ויצרו אקסטרא-נט.
היתרון העיקרי של VPN הוא העלות הנמוכה הדרושה כדי לתמוך בטכנולוגיה זו בהשוואה לאלטרנטיבות כמו קווי חכירה מסורתיים או שרתי גישה מרחוק.
משתמשי VPN בדרך כלל אינטראקציה עם תוכניות לקוח פשוט גרפי. יישומים אלה תומכים ביצירת מנהרות, הגדרת פרמטרים של תצורה וחיבור לשרת ה- VPN וניתוקו. פתרונות VPN משתמשים במספר פרוטוקולי רשת שונים, כולל PPTP, L2TP, IPsec ו- SOCKS.
שרתי VPN יכולים גם להתחבר ישירות לשרתים אחרים של VPN. חיבור VPN לשרת לשרת משלב את האינטרא-נט או האקסטרא-נט כדי להקיף רשתות מרובות.
ספקים רבים פיתחו חומרה VPN ומוצרי תוכנה. חלק מהם אינם interoperate בשל חוסר הבשלות של כמה תקנים VPN.
ספרים על רשת וירטואלית פרטית
ספרים אלה מידע נוסף על VPN עבור מי לא יודע הרבה על הנושא:
- רשתות פרטיות וירטואליות: יצירת הקשר הנכון (דניס פאולר) - מר פאולר כתב סקירה מצוינת זו של רשתות VPN בשנת 1999. הספר עמד במבחן הזמן ונשאר אחד הכותרים הטובים ביותר למתחילים המבקשים ללמוד על VPN מלמטה למעלה.
- רשתות וירטואליות פרטיות: טכנולוגיות ופתרונות (Ruixi Yuan ו- W. טימותי סטרייר) - מגוון רחב של מידע VPN על מנהור, פרוטוקולים ו- PKI מתמצה היטב בטקסט קצר יחסית זה.
ידוע גם בשם: רשת וירטואלית פרטית