בקשות למסמכים תגובות שימשו את קהילת האינטרנט במשך יותר מ 40 שנה כדרך להגדיר סטנדרטים חדשים ולשתף מידע טכני. חוקרים מאוניברסיטאות ותאגידים מפרסמים מסמכים אלה כדי להציע שיטות עבודה מומלצות ולבקש משוב על טכנולוגיות אינטרנט. RFCs מנוהלים כיום על ידי ארגון עולמי הנקרא כוח המשימה להנדסת אינטרנט.
RFCs הראשון כולל RFC 1 פורסמו בשנת 1969. למרות הטכנולוגיה "המארח תוכנה" דנו ב RFC 1 כבר מזמן להיות מיושן, מסמכים כמו זה מציעים הצצה מעניינת לתוך בימים הראשונים של הרשתות המחשב. גם כיום, פורמט טקסט רגיל של RFC נשאר בעיקרו כמו אותו מאז תחילת.
טכנולוגיות רבות של רשתות מחשבים פופולריות בשלבים המוקדמים של הפיתוח שלהן תועדו ב- RFC במהלך השנים, כולל
- מושגים שם תחום אינטרנט (RFC 1034)
- הקצאת כתובות עבור רשתות אינטרא-נט פרטיות (RFC 1918)
- HTTP (RFC 1945)
- DHCP (RFC 2131)
- IPv6 (RFC 2460)
למרות שהטכנולוגיות הבסיסיות של האינטרנט התבגרו, תהליך ה- RFC ממשיך לפעול דרך ה- IETF. מסמכים מנוסחים והתקדמות דרך כמה שלבים של ביקורת לפני אישור סופי. הנושאים הנכללים ב- RFC מיועדים לקהלי מחקר מקצועיים ואקדמיים מיוחדים. במקום פרסום פוסטים פומביים בסגנון Facebook, הערות על מסמכי RFC ניתנות במקום זאת דרך אתר עורך ה- RFC. הסטנדרטים הסופיים מתפרסמים במדד ה- RFC הראשי ב- rfc-editor.org.
האם לא מהנדסים צריך לדאוג RFCs?
מכיוון שה- IETF מאויש עם מהנדסים מקצועיים, ומכיוון שהוא נוטה לנוע באיטיות רבה, המשתמש הממוצע באינטרנט אינו צריך להתמקד בקריאת RFC. מסמכי תקנים אלה נועדו לתמוך בתשתית הבסיסית של האינטרנט; אלא אם אתה מתכנת משתכשך בטכנולוגיות רישות, אתה כנראה לא צריך לקרוא אותם או אפילו להכיר את התוכן שלך.
עם זאת, העובדה שמהנדסי הרשת העולמית עומדים בתקני RFC, פירושה שהטכנולוגיות שאנו לוקחים כדבר מובן מאליו - גלישה באינטרנט, שליחה וקבלה של דואר אלקטרוני, באמצעות שמות דומיין - הן גלובליות, ניתנות לתפעול הדדי וחלקות עבור הצרכנים.