בתים, בתי ספר ועסקים מתחברים לאינטרנט כיום באמצעות מגוון של שיטות שונות. שיטה אחת, שירות אינטרנט אלחוטי , מספק גישה לאינטרנט ללקוחות ללא צורך נחושת תת קרקעי, סיבים, או צורות אחרות של הכבלים רשת מסחרית.
בהשוואה לשירותים קווית מבוססים יותר כמו DSL וכבלים באינטרנט , הטכנולוגיה האלחוטית מביאה נוחות ונוחות נוספות לרשתות מחשבים . הסעיפים הבאים מתארים כל סוג פופולרי של שירות אינטרנט אלחוטי זמין.
אינטרנט הלוויין: הצרכן הראשון אלחוטי
הציג באמצע 1990, האינטרנט הלוויין הפך את הצרכן המיינסטרים הראשון שירות אינטרנט אלחוטי. גישה הלוויין בתחילה עבד רק בכיוון אחד, עבור הורדת מידע. מנויים צריכים להתקין מודם חיוג סטנדרטי ולהשתמש בקו טלפון בשיתוף עם הלוויין כדי ליצור מערכת תפקודית. צורות חדשות של שירות לוויני להסיר הגבלה זו ותמיכה מלאה קישוריות דו כיוונית.
בהשוואה לצורות אחרות של שירות אינטרנט אלחוטי, הלוויין נהנה מיתרון הזמינות. דרוש רק אנטנה צלחת קטנה, מודם הלוויין, תוכנית מנוי, עובד הלוויין כמעט בכל האזורים הכפריים לא שירות על ידי טכנולוגיות אחרות.
עם זאת, הלוויין מציע גם אינטרנט אלחוטי נמוך יחסית. הלוויין סובל מחבירויות גבוהות (איחור) חיבורים בשל אותות המרחק למרחקים ארוכים בין כדור הארץ לתחנות המסלול. הלוויין גם תומך בכמויות צנועות יחסית של רוחב הפס של הרשת.
רשתות Wi-Fi ציבוריות
עיריות מסוימות בנו את שירות האינטרנט האלחוטי הציבורי שלהם באמצעות טכנולוגיית Wi-Fi . אלה רשתות רשת כביכול להצטרף נקודות גישה אלחוטיות רבות יחד על פני אזורים עירוניים גדולים יותר. נקודות חמות אישיות של Wi-Fi גם מספקות שירות אינטרנט אלחוטי ציבורי במקומות נבחרים.
Wi-Fi הוא אפשרות בעלות נמוכה יחסית לצורות אחרות של שירות אינטרנט אלחוטי. ציוד זול (מחשבים חדשים רבים יותר יש את החומרה הדרושה מובנית), נקודות חמות של Wi-Fi להישאר חופשיים בכמה מקומות. זמינות יכולה להיות בעיה, עם זאת. לא תמצאו גישה ציבורית לאינטרנט אלחוטי ברוב האזורים הפרבריים והכפריים.
שים לב כי מה שנקרא Super-Wi-Fi הוא צורה אחרת של אלחוטי מאשר Wi-Fi עצמה. ככל הידוע יותר כמו חלל לבן טכנולוגיה, סופר Wi-Fi פועל על חלק אחר של הספקטרום האלחוטי ומשתמש רדיו שונים מאשר Wi-Fi. מכמה סיבות, טכנולוגיית החלל הלבן עדיין לא אומצה באופן נרחב, וייתכן שאף פעם לא תהיה צורה פופולרית של אלחוט.
פס רחב אלחוטי קבוע
לא להתבלבל עם האינטרנט או בלוויין או Wi-Fi נקודות חמות, קבוע פס רחב אלחוטי הוא סוג של פס רחב, כי מנצל אנטנות רכוב הצביע על מגדלי שידור רדיו.
פס רחב נייד שירות אלחוטי
טלפונים סלולריים קיימים כבר עשרות שנים, אבל רק לאחרונה יש רשתות סלולריות התפתח להיות סוג המיינסטרים של שירות אינטרנט אלחוטי. עם מתאם הרשת הסלולרית מותקן, או על ידי קשירת טלפון סלולרי למחשב נייד , קישוריות לאינטרנט יכול להישמר בכל אזור עם כיסוי מגדל התא.
ישן יותר פרוטוקולי תקשורת סלולרית מותר רק ברשת במהירות נמוכה מאוד. טכנולוגיות חדשות יותר של טכנולוגיית 3G כמו EV-DO ו- UMTS מבטיחות לספק מהירויות רשת קרובות יותר לאלה של DSL ורשתות חוטית אחרות.
ספקי סלולר רבים מוכרים תוכניות מנוי לאינטרנט בנפרד מחוזי הרשת הקולית שלהם. באופן כללי, שירות פס רחב נייד לא יפעל ללא מינוי נתונים באינטרנט במקום כלשהו מספק.
WiMax הוא צורה חדשה יחסית של אינטרנט אלחוטי. היא משתמשת בתחנות בסיס הדומות לרשתות סלולר, אבל WiMax תוכננה במיוחד כדי לספק גישה לנתונים ולשירותים ולא תקשורת קולית. כאשר הוא הופך להיות בוגר יותר פרוסים נרחב, WiMax מבטיח להציע יכולת נדידה מלאה ורשתות ביצועים הרבה יותר גבוה מאשר לוויין במחיר נמוך יותר.